Op vrijdag 23 december kwam kinderrechtenactivist Lars Westra op bezoek in het Huis der Provincie in Arnhem. Hij sprak met Fokko Spoelstra over het plan van de PvdA voor een Gelderse Jeugdcommissaris van de Koning.
De 15-jarige Lars Westra uit Nijmegen is geen onbekende in het provinciehuis. In 2019 was hij de jongste persoon ooit die de Provinciale Staten toesprak; destijds over de klimaatcrisis. Later schreef hij het boek ‘Ons Recht’, waarvoor hij genomineerd werd voor de Nationale Vfonds Kinderprijs. Voor dit boek interviewde hij zes andere kinderrechtenactivisten over belangrijke thema’s als kinderrechten, discriminatie, gelijke kansen en pesten.
Fokko en Lars in gesprek in het provinciehuis te Arnhem.
Een jaar voordat Lars de Provinciale Staten toesprak lanceerde de Gelderse PvdA een plan om een Jeugdcommissaris van de Koning te installeren. Hiermee willen wij de provinciale politiek dichterbij de jongeren brengen. De Jeugdcommissaris kan eens per maand meelopen met John Berends, de Commissaris van de Koning. De Jeugdcommissaris kan op zijn of haar beurt de Commissaris meenemen naar initiatieven of ontwikkelingen die belangrijk zijn voor kinderen en jongeren, bijvoorbeeld op het gebied van wonen, sport, cultuur of onderwijs.
Nadat Lars in 2019 de Provinciale Staten toesprak deed Fokko nog eens een dringende oproep: installeer de Gelderse Jeugdcommissaris! De oproep resulteerde uiteindelijk in het voorstel om een Provinciaal Jeugddebat te organiseren, wat nu twee keer met succes is uitgevoerd. Uit het eerste debat voor jongeren ontstond het plan voor meer sociale veiligheid in het openbaar vervoer, het tweede plan is nu in de maak.
Vandaag bespraken Fokko en Lars het plan van de PvdA, dat nog steeds op de plank ligt. Lars zou graag alsnog een Gelderse Jeugdcommissaris willen zien. Als invulling gaf hij aan dat de Jeugdcommissaris de verbinder kan zijn tussen de ruim twintig kinderburgemeesters in de provincie, maar zich ook kan inzetten om provinciale thema’s dichterbij de jongeren te krijgen.
De Gelderse PvdA staat nog steeds positief tegenover het plan om een Jeugdcommissaris te installeren. Daarom zal Fokko tijdens de volgende vergadering van het presidium, waarin de voorzitters van de fracties in de Provinciale Staten vertegenwoordigd zijn, het onderwerp nogmaals ter sprake brengen. Hiermee zetten we ons in om na de verkiezingen stappen te kunnen zetten om het plan te realiseren.
Na afloop van het gesprek ontving Fokko een exemplaar van het boek ‘Ons Recht’ uit handen van de schrijver zelf.
Fokko ontvangt het boek ‘Ons Recht’ van Lars.
